I Åbo väntar man på att få ordna sin första Stafettkarneval. Den finlandssvenska idrottsfesten skulle vara hjärtligt välkommen, berättar en av dragkrafterna bakom ansökningen, Marjaana Risku.
- Jag anser att idrottsparken och Paavo Nurmi Stadion är den bästa platsen för Stafettkarnevalen. Åbo har också som svenskspråkig stad mycket att bjuda åt skolelever. Vi har tradition och historia här i Åbo. Eleverna skulle idrotta i Paavo Nurmis fotspår, säger Risku.
Risku, från stadens idrottscentral, berättar att det är Åbo stad som håller i tyglarna gällande ansökningen. Man har redan planerat de praktiska arrangemangen kring festivalen.
- Vi har letat fram information om lokalerna, talat med turismbyrån och med fastighetsbolagen. En viktig del är också att tala med idrottsföreningarna, som har en stor roll i arrangemanget. Vi vill gärna ha en bra diskussion med organisationskommittén angående marknadsföring och sådant.
Kommer ni att få diskutera med centralorganisationen ännu före valet?
- Vi hoppas att vi får göra det! Jag vet inte om detaljerna ännu men det skulle vara kul med en möjlighet att diskutera ansökningen. Grundfaciliteterna har vi koll på, också bespisningen och inkvarteringen. Så det mesta är färdigt, men vi skulle ändå villa tala om hur det kommer att fungera i Åbo, konstaterar Risku.
De lokala idrottsföreningarna kommer att spela en stor roll i arrangemanget av en eventuell Stafettkarneval. Risku efterlyser också frivillig hjälp från andra sektorer av sämhället.
- I Helsingfors finns det lokala intressegrupper som arbetar frivilligt på evenemanget. I Åbo skulle i stället de lokala idrottsföreningarna, som ÅIFK, ha en stor roll. Visst har de svenskspråkiga skolorna en viss roll. Det är väldigt viktigt för oss att också de har intresse att arrangera Stafettkarnevalen här i Åbo, säger Risku.
Från Åbo IFK berättar ordförande för friidrottsverksamheten, Jon Engström, att man är redo att ställa upp för Stafettkarnevalen.
- Jag tycker det skulle vara en bra chans för Åbo att visa upp sig. Vi har ju en fin stadion i Åbo där det har ordnats flera stora tävlingar, säger Engström.
Ett av de stora problemen är hur den nya värdstaden ska kompensera frivilligarbetarnas insats i Helsingfors. Hundratals frivilliga jobbar varje år för att Stafettkarnevalen ska kunna gå av stapeln på Olympiastadion. Enligt Engström kan man använda sig av den arbetskraft som redan finns i Åbo.
- Det är alltid de främsta farhågorna, får man tillräckligt med folk som vill ställa upp? Det finns redan en hel del frivilliga som ställer upp för Paavo Nurmi Games från Turun Urheiluliittos sida. Vi hoppas på att en del därifrån kan tänka sig ställa upp för Stafettkarnevalen också. De är redan vana med att jobba på stora friidrottstävlingar, påpekar Engström.
Idrottsföreningen har själv kämpat med att hitta frivilliga för att hjälpa till med verksamheten. Engström tror inte att man hittar nya krafter bara för att ordna Stafettkarnevalen.
- Det är ett av de största problemen i vår förening, vi har väldigt få frivilliga. Vi går på en väldigt liten mängd människor som jobbar för föreningen. Därför hoppas vi på att vi kan få frivilliga från andra håll, berättar Engström.
Risku tror ändå att man kommer att hitta frivilliga krafter för att ordna ett av de största idrottsevenemangen i Finland.
- Vi har nu pratat med Åbo IFK, som är väldigt intresserade av att vara med tillsammans med de andra idrottsföreningarna. Föräldrarna och skolorna måste också kunna ställa upp. Kanske till och med seniorer, det är mycket viktigt att alla möjliga med och arbeta med oss, säger Risku.
I motsats till Vasa och Esbo har inte Åbo tidigare ordnat en Stafettkarneval. Risku tror att det kan inverka negativt på valprocessen.
- Eftersom man redan vet hur man organiserar karnevalen i Vasa och Esbo så ser jag det nog som en nackdel. Men jag hoppas att det inte är det!
Det skriver inte Engström under.
- Jag skulle se det som en fördel. Man vill ju ordna karnevalen på olika orter och få synlighet på olika sätt, säger Engström. 
Vasa vill stå värd för idrottsevenemanget
Vasa idrottssällskap (VIS) hoppas på att få ordna stafettkarnevalen under tiden Olympiastadion i Helsingfors renoveras 2016-2018.
- Det är lite spänt. Vi tycker att vi har lämnat in en gedigen och bra ansökan, säger VIS ordförande Tom Gullberg.
För någon dag sedan träffade Gullberg representanter för en av Finlands bästa friidrottsföreningar för tillfället, Jyväskylän kenttäurheilijat.
- De hävdade att de två bästa arenorna för friidrott i Finland är Karlsplan i Vasa och Paavo Nurmi-stadion i Åbo.
VIS har tillsammans med Vasa stad lämnat in ansökan om att få arrangera stafettkarnevalen. Det betyder att staden rent ekonomiskt kommer att stöda evenemanget om det ordnas i Vasa. Det finns inget beslut på en exakt summa men det kan röra sig om
20 000 euro i Vasa.
- Vi har räknat med att vi ska ha råd. Varje gång vi ansöker om att få ordna ett större evenemang räknar vi med att det ska bli ett klirr i kassan. Men vi tror att det finns ett dilemma med den ekonomiska biten, det är en del vi behöver diskutera med Skolidrottsförbundet om vi får ordna stafettkarnevalen, säger Gullberg.
Gullberg säger att de vill ordna stafettkarnevalen för att det är det främsta finlandssvenska evenemanget med stark symbolisk betydelse där finlandssvenska barn från alla hörn får mötas.
- Vi vill erbjuda det här för dels Vasa och österbottnisk publik. Också för andra finlandssvenska barn att få komma till Vasa.