Matti Heikkinen vann FM-tävlingen i längdåkning över 50 kilometer med fri stil i Ruka. Heikkinen hade kontroll på loppet från start till mål och vann klart före Kusti Kittilä och Ville Nousiainen, trots att han kroknade rejält mot slutet. Flera av landslagsåkarna, däribland Sami Jauhojärvi, Perttu Hyvärinen, Ari Luusua och Ristomatti Hakola, valde att inte starta i tävlingen, som genomfördes med intervallstart.
Vid mellantiden vid 10 kilometer hade Heikkinen redan skidat upp ett försprång på drygt 33 sekunder till den dåvarande tvåan Iivo Niskanen. Knappt bakom Niskanen befann sig Ville Nousiainen på en tredje plats.
Heikkinens dominans fortsatte vid 20 kilometer, då han utökat sin ledning till hela 1.12.9 före Nousiainen som stigit till tvåa. En bidragande orsak var att Iivo Niskanen aldrig passerade mellantiden, utan kastade in handduken efter drygt 16 skidade kilometrar med cirka en minut upp till ledande Heikkinen. Kusti Kittilä hade istället tagit över tredjeplatsen, cirka fem sekunder bakom Nousiainen.
Vid 30 kilometer hade Heikkinen redan skidat ifatt och förbi Nousiainen, som startade två minuter före den blivande segraren. En trött Nousiainen befann sig i detta skede på tredje plats i tävlingen, passerad av Kusti Kittilä med nästan 20 sekunder.
40 kilometer in i loppet var ställningen bland de tre främsta oförändrad. Heikkinen var etta, Kittilä tvåa (+1.40.1) och Nousiainen fortfarande trea (+1.58.0).
Trots att Heikkinen tröttnade rejält under den sista milen kunde han utan problem säkra FM-segern på tiden 2.02.42, 31,9 sekunder före tvåan Kittilä och 1:57.9 före Nousiainen.
– Den sista tian var riktigt tuff åkning. Det blev en överraskande tung kamp i slutskedet av tävlingen, kommenterade Heikkinen till Yle Urheilu efter loppet.
Hyfsat bra placeringar för de finlandssvenska åkarna
De finlandssvenska skidklubbarnas åkare gjorde hyfsat väl ifrån sig. Bäst var IF Minkens Matias Strandvall som tog sig i mål på en fin åttonde placering, drygt fyra och en halv minut efter täten. IF Femmans Victor Lövdahl gjorde även ett hyfsat bra lopp och slutade nia, 4.52.5 efter segrande Heikkinen.
– En helt godkänd prestation. Någon gång i vintras satte jag som mål att vara bland de åtta bästa i den här tävlingen, men jag var några sekunder ifrån den placeringen. Sett till omständigheterna får jag vara riktigt nöjd med dagens prestation, kommenterade Lövdahl till Yle Sporten efter loppet.
Resultat herrar, 50 km fritt
1. Matti Heikkinen 2.02.42,8
2. Kusti Kittilä + 31,9
3. Ville Nousiainen + 1.57,9
4. Mikko Koutaniemi + 2.47,0
5. Markus Pörsti + 3.09,3
6. Risto Uusivirta + 3.33,3
7. Sami Lähdemäki + 3.49,9
8. Matias Strandvall + 4.31,9
9. Victor Lövdahl + 4.52,5
10. Teemu Härkönen + 5.04,3
-----------------------------------------------------------
14. Joachim Gustafsson + 8.05,9
31. Toni Ketelä + 11.13,4
38. Eric Storvall + 12.00,0
46. Johan Gustafsson + 12.45,5
57. Patrick Kronberg + 15.16,5
70. Richard Mäki-Heikkilä + 17.04,1
87. Viljam Knif + 22.12,7
93. Christian Kronberg + 23.34,6
Hela listan hittar du här!
Läs mer:
Plåster på Pärmäkoskis sår – Piippo orkade nästan ända fram
"Dålig säsong men framtiden ser ljus ut"
Ludvig Andersson