Närpes stadsstyrelse vill att staden ansöker om att få bli en tvåspråkig stad. Ordförande Olav Sjögård (Sfp) ser nästan enbart fördelar.
Den i dagsläget gällande språklagen stipulerar att statsrådet bestämmer för perioder på tio år om en kommun är tvåspråkig eller enspråkig.
Riksdagen ska ännu under det här året ta ställning till en föreslagen ändring i språklagen, enligt vilken det skulle bli möjligt för enspråkiga kommuner att ansöka om att bli tvåspråkiga även under en av dessa tioårsperioder.
En ekonomisk fråga
Olav Sjögård säger att den formella tvåspråkigheten skulle betyda oerhört mycket för Närpes. Det har framför allt att göra med ekonomi.
- Det gör att Närpes stad får 2,1 miljoner mer i statsandelar varje år, säger Sjögård.
Beslutet om att göra Närpes tvåspråkigt föranleddes av en förändring i statsandelsreformen som träder i kraft från och med årsskiftet. Enligt den betalas statsandelar för svenskspråkiga invånare framöver endast ut till tvåspråkiga kommuner.
Närpes förlorar ungefär 1,2 miljoner euro i runda tal på statsandelsreformen och de nya bestämmelserna om språktillägg.
Ser du endast fördelar med att bli officiellt tvåspråkig?
- Det är klart, för svenskheten är det ju inte så bra. Det finns bara tre kommuner som är enspråkigt svenska. Men jag anser att Närpes inte kan betala för det med över två miljoner varje år, säger Sjögård.
Som en av fördelarna ser Sjögård det att de finskspråkiga i staden nu kommer att få bättre service. Man räknar med att behovet av skyltar också på finska kommer att medföra en kostnad på cirka 200 000 euro.
Totalt beräknas de årliga driftskostnaderna öka med cirka 100 000 euro om Närpes blir en tvåspråkig stad.
Nu är det upp till stadsfullmäktige att på måndag ta ställning till tvåspråkigheten.
Hård dom för SOTE
Styrelsen tog också ställning till social- och hälsovårdsreformen. Som i Österbotten överlag är tongångarna negativa.
- Det här är en lag som innebär ett stort slag mot landsbygden, säger Sjögård.
Självbestämmanderätten försvinner från kommunerna om man inte själv får ordna primärvården, menar Sjögård.
Styrelsen beslöt dock att det är ändamålsenligt att Närpes hör till Åbos specialupptagningsområde, om ett sådant inrättas.