Efter en paus på nio år så har ishockeyligan ett nytt lag i form av Vasa Sport. Laget tippas ligga i botten av tabellen men att Vasa återfinns på ligakartan väcker endast positiva känslor bland de övriga klubbarna.
Sports senaste och enda ligavisit har nästan 40 år på nacken. Under säsongen 1975-76 samlade laget endast elva poäng på 36 matcher och åkte ur ligan. Tufft kommer Sport att få det även denna gång men då Yle Sporten hörde sig för med flera meriterade ligaspelare så verkar Vasaklubben vara mer än välkommen tillbaka till finrummet.
- Att Sport är i ligan igen väcker endast positiva känslor hos mig. Sport och Kärpät har en lång gemensam historia så jag tror att Uleåborgarna är ivriga. Laget förtjänar sin ligaplats och jag tror inte folk mera orkar störa sig över sättet som de fick den på, sade Kärpäts guldtränare Lauri Marjamäki på ligans pressträff ute på Finska viken.
Samtliga som uttalade sig om Sport var inte sena att nämna lagets hängivna supportrar och stämningen i ishallen på Kopparön.
- Sport hör till ligan. Det finns ett hockeyhjärta i staden och att möta dem i deras första hemmamatch blir hur tufft som helst. Ju högljuddare de är, desto bättre spelar åtminstone jag, sade Petteri Nummelin vars TPS gästar Vasa på lördag.
- Jag vet inget om Vasa Sport, endast var staden ligger. Visst har jag sett dem en gång då de spelade borta mot JYP-Akatemia. Det blir bra med lite ”färskt kött” i ligan, tyckte JYP:s lagkapten Eric Perrin.
Sport har haft stora problem med målskyttet i sina träningsmatcher. I sex av lagets elva matcher har Vasaklubben lämnat rinken mållösa. I motsats till säsongen 1975-76 finns inte risken för att laget skulle åka ur.
- Det skulle gälla för Sport att få en bra start och vinna åtminstone på hemmaplan för att hålla hockeyboomen i liv. Vasa kommer inte att bli en lätt plats för motståndarna, sade HIFK:s Toni Söderholm vars lag förlorade med 3-5 mot Sport för ett par veckor sedan.
Ville Nieminen(Lukko), vad förväntar du dig av Vasa Sport denna säsong?
- Att lagets hemmahall är slutsåld i alla 30 matcher.
Klubbdirektörerna i Vasa hoppas säkert att Nieminens önskan går i uppfyllelse.