Guy Storbacka och hans adept Sandra Eriksson står inför en helt ny situation i Zürich. Redan förra sommaren märkte tränaren att Eriksson har mognat till och hon åker till EM-tävlingarna som en av favoriterna.
– Det är en lite ny situation i och med att Sandra finns i Europatoppen, tidigare har hon just och just klarat gränsen, men i år kan man faktiskt ha förhoppningar om en god placering. Hur jag tippar det går personligen vill jag inte säga, det är som att spela lotto, men målsättningar är ju klar, det är medalj, säger Storbacka.
Storbacka och Eriksson har redan spikat taktiken inför försöksheaten, Eriksson går upp i täten och bestämmer tempot ifall ingen annan väljer att tokdra. Detta för att minimera risken av olyckor och annat onödigt trubbel. Finalen är sedan en annan femma.
– Som det varit i Europa hittills i år ska man nog vara bra om man ska lämna Sandra under loppet. Och det ger ju en viss trygghet när man känner till hennes spurt. Jag ser ingen fara att hon tappar på slutet, utan faran är nog att någon skulle springa så hårt att Sandra tappar kontakten. Men det hoppas inte jag åtminstone, skrattar Storbacka till.
– Vi vet ju hur bra Charlotta Fougberg varit i sommar och vi inbillar oss med Sandra att hon kommer att rycka ganska tidigt, och Sandra har sedan bara ett alternativ att välja – det är bara att hänga med.
– Säkert finns det de som kan slå henne, men det är lätträknade, säger Storbacka.
”Hon mognade till”
Vad beror då den här säsongens enorma rekordförbättring på nästan 14 sekunder på? Guy Storbacka menar att den största orsaken är att Eriksson, 25, fått träna frisk hela året.
– Det är egentligen första gången det händer, hon hade problem med knäet före jul men gjorde ändå alternativ träning, och sedan hon kunnat börja springa har hon kunnat springa varje dag. Mängden är betydligt större än tidigare.
Storbacka hade väntat sig en tid omkring 9.25 redan före säsongsstart. Allt hade sett så positivt ut. Och Erikssons finska rekord lyder nuförtiden mycket riktigt 9.24,70. Egentligen märkte Storbacka en ändring till det bättre redan förra sommaren.
– Hon mognade till och började bli den jag ville att hon skulle vara. Hon började tänka på idrott som man ska göra. Man kan ju inte ändra på någon som person, men då såg man att det börjar bli lite mera allvar, berättar Storbacka.
– Tidigare hade jag tagit det lite med glimten i ögat när hon berättade om sina målsättningar, men nu börjar det finnas verklighet bakom det hon säger. Klart det är mycket roligare att göra jobbet när man når resultat och märker att hon vill göra som jag tycker hon skulle ha gjort hela tiden. Men det var inte hennes fel tidigare heller, utan skador var största orsaken.
De sista förberedelserna inför EM-tävlingarna har fungerat mer eller mindre som väntat och steget rullade på helt som normalt på tisdagens träningspass i Zürich trots lite reströtthet. Men situationen är annan då det nalkas tävling.
– I tisdags sade hon att hon inte är ett dugg nervös, men hon tillade att ”oj, nog ska jag bli så nervös på fredag”. På det sättet är det bra att det finns försök, då går man ner i varv och det blir mycket lättare på söndag. Den värsta pressen är förbi.
”Jag litar på Sandra”
– Min uthållighet är kanske den bästa sedan 2006. Jag har haft lite problem med benen hela sommaren men efter Kalevaspelen har allt gått som planerat. Det kan vara svårt att ta sig in bland de fem bästa i mitt försöksheat men jag hoppas det går fort undan så har jag bättre möjlighet att komma vidare på tid.
Några större framgångsförhoppningar på sig själv har med andra ord inte rutinerade Lehtinen, men desto starkare är tilltron på rumskamraten Sandra Eriksson.
– Hennes chanser är väldigt bra, jag litar på henne. Jag tycker hon verkar ganska rofylld, hon tar det lugnt och är i bra form. Det går nog bra, tror Lehtinen.
Upp till bevis då försöksheaten på damernas 3000 meter hinder avgörs på fredag med start klockan 12.00. Eriksson löper i det första heatet, medan Lehtinen och Fougberg återfinns i heat nummer två.
Läs också: Eriksson i blickfånget – ”Jag är redo”