Den tredje upplagan av det österbottniska framtidsseminariet lockade kring 150 lyssnare till Ritz i Vasa. Arrangören Sture Udd ville få åhörarna att förstå hur mycket potential Vasregionen har. Samtidigt beklagade han sig över situationen i Sydösterbotten.
Udd, till vardags vd på UPC-center, är enligt egen utsago inte rädd för att säga det som politiker eller företagsledare inte vill eller vågar. Hur ser han då på Österbottens och Vasaregionens framtid?
- Det finns verkliga möjligheter för Vasaregionen att bli ett nytt nordiskt centrum. Såväl ekonomiskt, kulturellt och utbildningsmässigt. Men sparvarna flyger förbi vår mun eftersom vi har en "det är bra som det är"-inställning i Österbotten.
Katastrofalt i Sydösterbotten
Vasaregionen klarar sig helt bra just nu tack vare energiklustret, men i Sydösterbotten är situationen katastrofal, enligt Udd.
- Demografiskt är Sydösterbotten i samma potta som de värsta kommunerna i Östra Finland.
Hur ser det då ut för till exempel Jakobstad?
- Jakobstad kommer att ha samma utmaning som Vasa hade för 30 år sedan. Den klassiska industrin försvinner. Vasa har lyckats utveckla en ny typ av industri via utbildning.
Udd vill se att universiteten och högskolorna i Vasa utbildar mer kompetent folk och inte stirrar sig blinda på mängderna.
På plats på seminariet var också Vasas fullmäktigeordförande Joakim Strand (Sfp). Samtidigt som en undersökning visar att Österbotten ligger på tredje plats i landet när det gäller konkurrenskraft, står Vasa stad inför nedskärningar och i torsdags meddelade ABB att 80 jobb i Vasa är hotade. Hur går det här ihop?
- Man måste skilja på näringslivet och stadens ekonomi och det stämmer att staden måste se över vissa funktioner.
Strand håller med om det som Udd säger, att det finns mycket som Österbotten och Vasa kunde göra bättre.
- Vi har ett bra utgångsläge men nu ska vi se till att jobba ännu aktivare genom att se till att vi har en utbildningssektor som motsvarar näringslivets behov och så vidare.
"Man måste konstant förnya sig"
Försvarsminister Carl Haglund (SFP) deltog också i den diskussion som följde efter Udds öppningsanförande. Enligt Haglund har resten av Finland mycket att lära av Österbotten.
Försvarsminister Carl Haglund (SFP)Yle/Joni Kyheröinen
- Skulle hela landet ekonomiskt se ut som Vasaregionen så skulle vi inte ha några ekonomiska bekymmer i det här landet. Men samtidigt ska man minnas Uleåborg och Salo som ansågs vara modellregioner tack vare mobilteknologin och som ändå kraschade. Man måste konstant förnya sig.
Bland övriga deltagare fanns bland andra riksdagsledamoten Miapetra Kumpula-Natri (Sdp) och KPO:s vd Arttu Laine.