Österbotten måste bli bättre på att hitta de ingredienser och maträtter som är speciella för vår region. I resten av Europa finns redan många så kallade kulinariska regioner och på onsdagen samlades österbottniska matentusiaster till seminariet Matriket Österbotten för att lyssna till vad den riksvenska Paulina Rytkönen hade att berätta.
I en kulinarisk region samlar man kunskap för att bilda nya koncept. När man vet vilken naturgeografi man har, vilka koordinaterna är på kartan och hur mikroklimatet ser ut kan man se hur de här faktorerna påverkar den mat som produceras i regionen.
- Jag vet att den mandelpotatis som odlas i finska Lappland har en speciell smak och färg och det beror bara på att den odlas just där. Det handlar om att förstå vad platsen gör med produkten, säger Rytkönen.
Dessutom ska man koppla ihop platsen med kulturen och traditionen som gör att till exempel potatisen odlas just där den odlas.
- Allt ska sedan paketeras ihop till upplevelser som kan generera pengar inte bara för producenten utan också inom restaurangsektorn och turism, säger Rytkönen.
Rytkönen hämtade med sig inspiration om hur andra har gjort. Hur man kan bygga en kulinarisk region i Österbotten tror hon ändå att österbottningarna själva vet bäst.
Rytkönen blev glad över att höra att det redan nu finns mycket information om de österbottniska produkterna.
- Det var roligt att höra att många vill främja det småskaliga fisket, säger Rytkönen.
Maten en del av kulturarvet
Rytkönen har själv arbetat med att främja surströmmingen i Sverige. Hon anser att man genom att bevara det småskaliga fisket inte bara skapar arbetstillfällen utan också bevarar ett kulturarv som annars riskerar att gå förlorat.
- Jag är säker på att den finländska konsumenten också är stolt över sitt kulturarv och är villig att betala lite mer för att få en lokal specialitet, säger Rytkönen.
De senaste åren har Rytkönen forskat om hur man kan skapa tillväxt i främst befintliga men också nya företag på landsbygden i Sverige och Europa och hon ger Jämtland som ett exempel där man kommit långt.
Jämtland är en utflyttningsbyggd och för 40 år sedan när det lokala mejeriet meddelade att de inte längre ska använda getmjölk bestämde sig länsstyrelsen för att modernisera getnäringen.
- Idag finns det 28 moderna gårdsmejerier som skapar många arbetsplatser och bidrar till att folk kan bo kvar på landsbygden, säger Rytkönen.
Behöver ett koncept
Matföretagaren Malin Båtmästar från Malax var en av dem som kommit till seminariet för att få nya idéer.
- Vi är ju inte en matlös region, men vi har aldrig satt ihop allt till ett koncept, säger Båtmästar.
Båtmästar skulle gärna själv se att man skulle göra ett koncept av den österbottniska kusten.
- Det som är mest unikt med vår region är ju vår vackra skärgård och själv tycker jag också mycket om att tillreda älgkött, säger Båtmästar.
Enligt Båtmästar är folk nog intresserade av vår lokala mat eftersom de vill äta bra mat som är ren från tillsatsämnen och miljögifter.
- Nordisk mat är ju ren och enkel. Det nordiska köket är väldigt trendigt överallt utom här, säger Båtmästar.
Med sig från seminariet tar Båtmästar en tanke om att hon själv ska renodla sina produkter och profilera sig själv bättre.