Fotbollslegenden Alexei Eremenko har snart levt halva sitt liv i Finland. Han var 26 år gammal när han anlände med tåg till Bennäs i maj 1990 från Sovjetunionen. Eremenko är en av de bästa utländska spelare som någonsin spelat i den högsta serien i Finland.
Situationen i Sovjetunionen lättade i slutet av 1980-talet för idrottsmän och det blev möjligt att söka sig utomlands. Alexei Eremenko hade egentligen tänkt sig en karriär i den spanska fotbollsligan men av oklara byråkratiska skäl lyckades det inte och han hade i stället två erbjudanden från Finland att välja bland. Valet föll till slut på FF Jaro men klubben hade utlänningskvoten fylld och han lånades därför ut till OLS i Uleåborg.
1991 tog karriären fart i Jaro och sammanlagt spelade han närmare 240 matcher i olika repriser i den röda tröjan och gjorde 45 mål.
- Jag ångrar ingenting, säger Alexei Eremenko som svar på frågan om det inte var synd att en sådan bollbegåvning blev kvar i Finland.
- Jag har fått 24 fina år i Finland och jag är en människa som inte ångrar saker och ting, säger han.
Alexei Eremenko har fungerat som huvudtränar för ligaklubben Jaro sedan 2009.
- Jag arbetar på att hela tiden utvecklas som tränare och sedan får man se hur långt det bär, säger han.
Födelsedagen firar Alexei Eremenko hemma med familjen.